Estas partículas están configuradas para moverse según el tipo de carga eléctrica que reciban. Por ejemplo, el negro subirá cuando se exponga a una carga negativa, y el blanco subirá cuando se exponga a una carga positiva. Por lo tanto, una pantalla de tinta electrónica funciona enviando estas pequeñas señales eléctricas a todas estas cápsulas. Si se supone que un punto en particular es negro, entonces el dispositivo enviará una carga negativa para mover el negro a la parte superior. 

Esa es la razón por la que los dispositivos equipados con estas pantallas tienden a tener una duración de batería fenomenal. A diferencia de una pantalla LED, que utiliza luz de color que está encendida en todo momento, las pantallas de tinta electrónica solo consumen energía cuando la disposición de los colores en la pantalla necesita cambiar. La pantalla no consume prácticamente energía cuando simplemente estás leyendo las palabras en la pantalla.

Una breve historia de E-Ink

Aunque se ha convertido en el nombre genérico utilizado para estas pantallas, E-Ink es una tecnología comercial propiedad de E-Ink Corporation. Un grupo de científicos e ingenieros del Laboratorio de Medios del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) la desarrolló en 1996. En 1997, estos investigadores fundaron la empresa propietaria de la patente de la tinta electrónica. Finalmente fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales en 2016.

E-Ink llegó más tarde a la adopción generalizada gracias al auge de los libros electrónicos, particularmente con grandes librerías digitales como Amazon, Kobo y Barnes & Noble. Estas empresas han lanzado sus lectores de tinta electrónica, o eReaders, para acompañar los libros digitales que venden. E-Ink también tiene cierta utilidad en otros dispositivos, como tabletas digitales, teléfonos móviles y cuadernos.

E-Ink ha visto muchas iteraciones desde el lanzamiento de su primera generación E-Ink Vizplex en 2007. En 2010, el E-ink Pearl se convirtió en la primera pantalla de tinta electrónica en alcanzar una adopción generalizada en el mercado. Muchos de los eReaders más utilizados en la actualidad todavía utilizan esta tecnología. Desde entonces, ha habido muchas iteraciones como el E-Ink Carta, que utilizaba una pantalla de alto contraste y alta resolución, y el E-Ink Kaleido, que utiliza un filtro de color para mostrar una gama de colores.

¿Más fácil para la vista?

Hemos discutido algunas de las ventajas de E-Ink en el pasado, comparando E-Ink con la tecnología LCD. Aparte de la gran diferencia en el consumo de energía, donde los eReaders a menudo pueden funcionar durante semanas sin cargarse, existen otras diferencias significativas.

E-Ink es infinitamente mejor si estás leyendo a la luz directa del día porque no hay deslumbramiento en las pantallas. También obtienes algo del valor estético al leer algo que se asemeja al papel, lo que podría ser atractivo para las personas que están cambiando de la lectura tradicional. Por último, está el precio: los dispositivos E-Ink tienden a ser algunos de los más asequibles del mercado debido a sus especificaciones poco exigentes y porque sus fabricantes eventualmente obtendrán ingresos de la venta de libros.

Dispositivos E-Ink en el futuro

Uno de los usos alternativos más interesantes de la tinta electrónica es la toma de notas. Si bien la pantalla no está completamente construida para soportarlo, aún proporciona una experiencia de toma de notas completamente diferente a cualquier tableta tradicional. Es por eso que algunas empresas se han aventurado a experimentar con ella como una pantalla táctil principal.

En 2020, una empresa noruega llamada reMarkable lanzó su segunda iteración de una tableta de tinta electrónica específicamente destinada a la toma de notas. La reMarkable tenía especificaciones bastante modestas, un cuerpo pequeño y una versión personalizada de Linux. También incluía un bolígrafo para tomar notas. Si bien los entusiastas de la tecnología consideraron que su rendimiento era bastante mediocre para el precio, aún ofrecía una mirada fascinante a cómo se vería el uso de la tecnología de tinta electrónica como dispositivo de entrada.

Por ahora, parece que la tinta electrónica ha llegado para quedarse. Los libros electrónicos continúan creciendo en adopción, y los lectores electrónicos de empresas como Amazon y Kobo continúan teniendo precios más atractivos. Además, la empresa detrás de la tinta electrónica se compromete a mejorar continuamente su tecnología, con nuevas versiones que salen cada pocos años.

Si estás interesado en obtener un eReader con una pantalla de tinta electrónica, es posible que desees consultar una de las tabletas que presentamos en nuestro resumen de los mejores eReaders.